Pertemuan Pertama di Bandung
Saya adalah seorang komposer, musisi, pendidik, dan jurnalis musik asal Kanada. Namun, yang paling relevan di sini mungkin adalah karier saya sebagai salah satu komposer pendiri, mantan direktur artistik, dan solois suling dari kelompok gamelan pertama Kanada, Evergreen Club Contemporary Gamelan (ECCG). ECCG didirikan pada tahun 1983 di Toronto oleh sekelompok musisi dan komposer muda Kanada yang penuh idealisme.
Dengan latar belakang tersebut, saya ingin merenungkan persahabatan musikal saya dengan musisi, komposer, dan pendidik Sunda yang luar biasa, Iwan Gunawan, yang wafat terlalu muda pada awal tahun ini. Kami bertemu pertama kali 24 tahun yang lalu, saat tur tiga kota ECCG ke Indonesia pada tahun 2002 bersama kelompok tari modern Maxine Heppner, yang juga berbasis di Toronto. Karena tur internasional yang padat dengan dua kelompok dan berbagai tanggung jawab yang berlapis, saat itu hampir tidak ada kesempatan untuk mempererat hubungan dengan Iwan. Meski diawali dengan keadaan yang kurang menguntungkan, persahabatan kami tumbuh secara alami, dan semakin mendalam terutama dalam beberapa tahun terakhir. Berikut sebagian dari kisah tersebut.
ECCG sedang menjalani residensi di STSI Bandung (kini ISBI) selama tur 2002 ketika Iwan memperkenalkan dirinya. Sebagai mahasiswa yang mengaku pemalu, ia saat itu tengah menempuh studi komposisi di bawah bimbingan komposer Jerman Dieter Mack di UPI Bandung.
Ia juga belajar piano, sebuah bakat yang tampak jelas dalam gaya bermain jazz-nya pada sebuah video Facebook bulan Februari 2026. Ia menyertakan keterangan pada unggahan tersebut yang kini terasa begitu menggetarkan sekaligus terasa seperti firasat: “Mungkin video ini akan menjadi unggahan terakhir saya. Saya berharap kalian semua akan selalu mengenang saya dan menjaga semangat musikal saya tetap hidup.”
Pertemuan-Pertemuan di Eropa
Kami bertemu kembali pada Festival Gamelan Internasional 2007 di Amsterdam, saat menyampaikan makalah dalam sesi yang dipandu oleh sahabat dan kolega kami, Dieter Mack.
Bertahun-tahun kemudian, kami sama-sama hadir di Internationales Gamelan Musikfestival München (IGMM) 2018. Iwan memimpin kelompoknya yang luar biasa, Kyai Fatahillah (KF), dari posisi kendang, sementara saya sedang dalam tur bersama ECCG memainkan suling.
Dalam sebuah gestur kemurahan hati dan persahabatan, secara tak terduga Iwan mengundang saya untuk turut bermain suling bersama KF pada konser degung kawih mereka di Bayerischer Rundfunk. ECCG meminjamkan degung yang dibawanya untuk digunakan KF pada konser-konser festival tersebut. Beruntung, saya mengenal beberapa lagu yang ia pilih, sehingga kami dapat melewatkan latihan dan menyusun aransemen untuk dua suling secara spontan di atas panggung. Salah satu lagu yang dibawakan adalah Seuyang-Seuyang karya Nano S, yang diajarkan oleh Pa Nano kepada saya dan kelompok saya selama residensi artistiknya di Toronto pada 2008.
Saya sama sekali tidak tahu apa yang harus diharapkan. Namun, di luar dugaan, penampilan santai KF berlangsung mulus tanpa hambatan, mengundang senyum dari semua yang hadir — sebuah bukti kedalaman bakat para pemusik di atas panggung. Penampilan tersebut direkam oleh Jody Diamond dalam video dokumenter yang dapat disaksikan di kanal YouTube Iwan.
Iwan membalas kebaikan tersebut dengan memainkan kendang pada salah satu konser ECCG di IGMM. Bahkan dalam suasana musik internasional yang bertaruh tinggi sekalipun, semangat khas Sunda yang penuh keriangan dan bakat kepemimpinan musikal Iwan tak dapat sepenuhnya dibendung. Ia memimpin kelompok mudanya yang penuh semangat dari posisi kendang saat membawakan Waled Kreasi pada gamelan salendro, sebagaimana terekam dalam video festival tersebut.
Residensi Iwan di Toronto Tahun 2023 dan Pemutaran Perdana Komposisi
Berkat kolaborasi kami di München dan kesamaan arah estetika, selama bertahun-tahun beberapa dari kami di ECCG merasa bahwa Iwan layak menjadi komposer tamu berikutnya. Silsilah tersebut berakar sejak tahun 1993 dan mencakup, antara lain, Burhan Sukaram, Lou Harrison, Nano S, Ade Suparman, dan Sutrisno Hartana. Kemudian pandemi 2020 menutup seluruh pintu bagi kolaborasi langsung, terutama yang bersifat internasional. Akhirnya, setelah jeda pahit selama berbulan-bulan, menjadi mungkin kembali untuk merencanakan dan menggalang dana bagi proyek-proyek internasional semacam itu.
Oleh karena itu, pada November 2023, Iwan tiba di Toronto sebagai seniman tamu ECCG yang terbaru. Kami menugaskan penciptaan dua partitur degung hibrida yang luar biasa: Eusleum dan The King’s Tears. Kami membawakan keduanya dua kali dalam konser di Toronto, sebagai pembuka yang sangat tepat bagi musim perayaan ulang tahun ke-40 ECCG. Dalam catatan program konser tersebut, Iwan memberikan penghargaan kepada ECCG dan dedikasi kami selama empat dekade dalam penciptaan serta pertunjukan degung hibrida, yang menurutnya telah membuka pintu kreatif baru baginya. Bagaimana hal itu terjadi?
Saya meyakini bahwa Iwan menemukan inspirasi dan motivasi dalam instrumentasi serta praktik pertunjukan para pemusik kami yang sebagian besar terlatih secara musik Barat. Barangkali ia bahkan menemukan semacam “izin” tersembunyi, jauh di Toronto, untuk menjelajahi akar Sunda-nya dari sudut pandang yang baru.
Namun, dengan gaya khas Iwan, ia melakukan lebih dari sekadar merangkul akar tersebut — ia menantangnya dalam kedua karya yang ditugaskan ECCG. Ia membalikkan posisi jengglong, menggeser pusat nadanya. Ia menambahkan kacapi Sunda berdawai 20 dan lapisan suara synthesizer yang atmosferik ke dalam partiturnya. Ia juga menghadirkan instrumen dari dunia budaya lain ke dalam degung, menonjolkan bunyi-bunyi dari instrumen berbahan logam (steel pan, vibraphone), kayu (wood block), dan kulit (bongo).
Sebagai contoh, Eusleum (dapat disimak pada menit ke-27:00 dalam video dokumentasi konser) digubah untuk peking, panerus, jengglong (yang dibalik), gambang, goong/kempul 1 & 2 milik degung ECCG — ditambah steel pan, vibraphone, dan wood block. The King’s Tears (dapat disimak pada menit ke-2:00:55 dalam video dokumentasi konser), di sisi lain, digubah dengan tak kalah inovatifnya untuk suling, peking, panerus, bonang, jengglong (yang dibalik), gambang, goong/kempul 1 & 2 milik degung ECCG — ditambah kacapi, vibraphone, bongo, wood block, dan sentuhan synthesizer yang halus.
Pada hari terakhirnya di Toronto, Konsul Jenderal Indonesia mengatur kunjungan bagi Iwan dan saya ke Air Terjun Niagara, destinasi wisata paling terkenal di wilayah kami selama lebih dari dua abad. Saya menyebutkan hal ini karena selama sebulan tinggal di Toronto, Iwan sama sekali menghindari kegiatan wisata, dan memilih untuk tetap sepenuhnya berkomitmen pada jadwal padat lokakarya, pengajaran, latihan, dan konser. Di waktu senggangnya pun, ia tetap menjaga komunikasi erat dengan para mahasiswanya di UPI, yang berjarak dua belas jam perjalanan.
Saya dapat merasakan keengganannya untuk melakukan perjalanan ke Air Terjun Niagara ini, namun begitu kami tiba, ia sepenuhnya menikmati pengalaman tersebut. Dalam udara akhir November yang dingin, kabut dari air terjun telah membeku di ranting-ranting pohon di sekitarnya. Pepohonan berkilauan secara ajaib di bawah sinar matahari, sementara rambut dan pakaian kami perlahan diselimuti percikan dingin yang terbawa angin. Sulit rasanya menghapus senyum dari wajah kami yang kedinginan.
UPI Bandung: 2024 dan 2025
Pada tahun 2024, Iwan menyambut saya dengan hangat sebagai seniman tamu di UPI Bandung, setelah saya secara tak terduga menerima penghargaan Anugerah Kebudayaan Indonesia (AKI) di Jakarta. Dengan kecekatan khasnya, hanya dalam beberapa hari ia berhasil mengatur sebuah lokakarya dan pertunjukan degung kawih untuk saya bersama para mahasiswa musik UPI yang berbakat. Ia menyampaikan kepada saya bahwa tujuannya adalah untuk memperkenalkan kepada para mahasiswanya pendekatan hibrida saya sebagai orang asing yang telah menekuni sepanjang kariernya perpaduan antara musik Sunda dan Barat.
Kemudian, antara pertengahan Agustus hingga 8 September 2025, saya menjadi komposer dan pemusik suling tamu di UPI Bandung atas undangannya, sebagai bagian dari tur solo saya, Universal Vibrations Indonesia. Ia mengundang saya untuk mengajarkan versi baru komposisi saya, North of Java (versi pertama tahun 1983), kepada para mahasiswanya, dan memimpin pemutaran perdana karya tersebut di Asia pada akhir masa residensi saya di UPI. Ia juga dengan murah hati mengundang saya untuk menghadiri latihan tembang Sunda Cianjuran, degung kawih, dan KF sesuai keinginan saya.
Iwan juga meluangkan waktu, di tengah jadwalnya yang padat, untuk mengajak saya makan siang bersama keluarganya di sebuah restoran bertema Sunda di Lembang. Dalam perjalanan pulang menuju hotel saya di Bandung, Iwan mengejutkan saya dengan memutar kutipan-kutipan dari komposisi kuintet gesek karyanya yang luar biasa melalui pemutar musik mobilnya. Karya-karya tersebut langsung memberi kesan sebagai contoh perpaduan yang terampil antara estetika serta teknik musik populer Sunda dan musik klasik Barat. Berdasarkan lagu-lagu Sunda dan direalisasikan menggunakan sampel instrumen gesek, karya-karya tersebut didedikasikan untuk komposer, penulis lagu, dan pendidik Sunda, Nano S, yang menjadi mentor bagi kami berdua. Saya kemudian mengetahui bahwa Iwan bermaksud menjadikan karya-karya tersebut sebagai model bagi para mahasiswa UPI-nya, yang dalam kata-katanya sendiri, “…antusias dan tertarik untuk membentuk ansambel musik kamar…”. Ini merupakan contoh lain dari dedikasinya kepada para mahasiswanya, serta upayanya menumbuhkan standar musik yang tinggi di kalangan generasi muda.
Menemukan Universalitas Degung
Selama pekan-pekan tersebut, di sela-sela jadwal mengajar dan pekerjaannya yang selalu padat, kami memiliki beberapa kesempatan untuk berbincang. Saya selalu menantikan momen-momen langka tersebut.
Setelah melatih partitur North of Java bersama para mahasiswanya, ia menyebutkan bahwa dua komposisi yang ditugaskan ECCG pada 2023, Eusleum dan The King’s Tears, merupakan partitur degung pertamanya. Pernyataan santainya, yang diwarnai ironi halus, terasa membingungkan karena ia kemudian menambahkan bahwa sesungguhnya ia telah memainkan degung sejak kecil.
Degung telah lama diasosiasikan dengan budaya adiluhung dan identitas etnis Sunda, namun sejak awal kariernya sebagai komposer, Iwan memilih untuk berfokus menggubah karya bagi “gamelan” sebagai sebuah jenis, atau bagi ansambel hibrida, alih-alih bagi jenis gamelan yang terikat erat pada satu etnisitas, wilayah, atau tradisi tertentu. Saya memahami hal itu sebagai sikap artistik yang inklusif, yang melampaui batasan-batasan warisan berupa status, asal-usul, identitas etnis, instrumentasi, laras, modalitas, dan repertoar yang diwariskan.
Iwan dengan tegas menyampaikan sikap universalisnya yang terbuka pikiran dan hatinya — sikap “tenda besar” terhadap instrumentasi — dalam berbagai kesempatan, termasuk dalam simposium daring Evergreen Club Gamelan tahun 2022, Roots and Offshoots dan Lost in Translation, serta dalam wawancara tertulis seperti Music as Intercultural Creativity (2024).
Pertemuan Terakhir Kami di Jakarta
Kami berjumpa untuk terakhir kalinya selama beberapa hari pada Festival Gamelan Kontemporer Jakarta perdana, tanggal 13 September 2025. Iwan memimpin karyanya, Eusleum, dengan penuh semangat, serta memimpin kelompok KF-nya membawakan karya Dieter Mack yang dinamis, Crosscurrents, dari posisi kendang. Ia juga memastikan ECCG mendapat penghargaan yang layak dalam program acara untuk kedua komposisi tersebut. Karya saya, Universal Vibrations: Ajeng Variations, turut ditampilkan perdana pada konser yang sama, sehingga saya memiliki tempat duduk di barisan depan untuk menyaksikan penampilan KF yang presisi dan penuh semangat.
Tepat sebelum konser berlangsung, kami bersama-sama tampil dalam sebuah diskusi panel komposer yang hidup, yang beberapa kali diselingi oleh tawa hangat. Sulit dipercaya bahwa itu adalah pertemuan terakhir kami.
Catatan Penutup
Iwan menyampaikan kepada saya, September lalu di UPI, bahwa disertasi doktoralnya tahun 2025 mengkaji komposisi gamelan kontemporer dari perspektif pribadinya. “Saya mengambil posisi di antara gagasan Anda tentang ‘hibriditas’ esensial gamelan dan gagasan Blair [Mackay, direktur artistik ECCG 1993–2025] tentang ‘otentisitas’,” jelasnya. Karena belum sempat membaca disertasinya, saya merasa bingung sekaligus tertarik, namun tidak melanjutkan pertanyaan saat itu, dengan asumsi bahwa kami masih memiliki banyak waktu di masa depan.
Namun, kepergiannya baru-baru ini mendorong saya untuk mencari disertasi doktoralnya secara daring. Saya sedikit terkejut namun juga merasa lega ketika membaca judulnya: Fenomena Interkultural pada Komposisi Musik Gamelan Kontemporer: Antara Hibriditas dan Autentisitas. Pengaruh ECCG — setidaknya dari dua direkturnya — ternyata telah meninggalkan jejak pada setidaknya satu musisi Bandung.
Sungguh menyedihkan bahwa Iwan meninggalkan kita semua begitu cepat, di tengah tur ke Belanda. Kami sudah memiliki rencana untuk melanjutkan kerja sama kami tahun ini. Ia jelas masih memiliki banyak hal untuk dipersembahkan. Semoga jiwanya terus hidup melalui musiknya.
Selamat jalan, Iwan, sahabat dan rekan seperjalananku dalam musik,
Andrew Timar
- komposer, juru suling, direktur artistik Emeritus Evergreen Club Contemporary Gamelan
- profesor madya emeritus, Kajian Gamelan, York University, Toronto
- direktur pendiri, Program Gamelan, Toronto District School Board
- AKI, Anugerah Kebudayaan Indonesia 2024
Sumber
https://www.ludwig-van.com/toronto/2024/11/25/interview-andrew-timar-first-canadian-receive-aki-indonesian-culture-award/ (liputan penghargaan AKI)
https://www.acrossoceans.org/about-mbl (Maxine Heppner / Across Oceans Arts)
https://x.com/LudwigVanTO/status/1861128512314237118 (sebutan penghargaan AKI)
https://repository.upi.edu/132089/1/D_PSN_2104920_Title.pdf (disertasi doktoral Iwan Gunawan)
https://www.instagram.com/p/DOufHOTgDJI/ (poster tur Universal Vibrations Indonesia)
https://www.facebook.com/IndonesianConsulateGeneralinToronto (Facebook Konsulat Jenderal Indonesia di Toronto – penghargaan AKI)
Upacara AKI 2024
Kedutaan Besar Kanada, Jakarta
Tinggalkan Balasan